Gibt es einen Weihnachtsmann?
Das fragte sich die 8 jährige Virginia O'Hanlon aus New York und schrieb an die Tageszeitung " The New York Sun ".
Der Journalist Francis P. Church antwortete auf der Titelseite :
Virginia, deine kleinen Freunde haben nicht Recht. Sie glauben nur, was sie sehen; sie glauben, das es nicht geben kann, was sie mit ihrem kleinen Geist nicht erfassen können. Aller Menschengeist ist klein, ob er nun einen Erwachsenen oder einem Kind gehört. Im Weltall verliert er sich wie ein winziges Insekt.
Ja, Virginia, es gibt einen Weihnachtsmann. Es gibt ihn so gewiss wie die Liebe und Grossheizigkeit und Treue. Weil es all das gibt, kann unser Leben schön und heiter sein. Wie dunkel wäre die Welt, wenn es keinen Weihnachtsmann gäbe!  Es gäbe dann auch keine Virginia, keinen Glauben, keine Poesie - gar nichts, was das Leben erträglich machte. Ein Flackerrest an sichtbarem Schönen bliebe übrig. Aber das Licht der Kindheit, das die Welt ausstrahlt, müsste verlöschen. Es gibt einen Weihnachtmann, sonst könntest du auch den Märchen nicht glauben.
Gewiss du könntest deinen Papa bitten, er solle am Heiligen Abend Leute ausschicken, den Weihnachtsmann zu fangen. Und keiner von ihnen bekäme den Weihnachtsmann zu Gesicht. Was würde das beweisen ? Kein Mensch sieht ihn einfach so. Das beweist gar nichts. Die wichtigsten Dinge bleiben meistens unsichtbar. Die Elfen zum Beispiel, wenn sie auf den Mondwiesen tanzen. Trotzdem gibt es sie.
An die Wunder zu denken - geschweige denn sie zu sehen - das vermag nicht der Klügste auf der ganzen Welt. Was du auch siehst, du siehst nie alles. Du kannst dein Kaleidoskop aufbrechen und nach den schönen Farbfiguren suchen. Du wirst einige bunte Scherben finden, nichts weiter. Warum ? Weil es einen Schleier gibt, der die wahre Welt verhüllt. Einen Schleier, den nicht einmal die Gewalt auf der Welt zerreissen kann. Nur Glaube und Poesie und Liebe können ihn lüften. Dann werden die Schönheit und Herrlichkeit dahinter auf einmal zu erkennen sein. "Ist das denn auch wahr?", kannst du fragen. Virginia, nichts ist auf der Welt wahrer und nichts beständiger.
Der Weihnachtsmann lebt, und ewig wird er leben. Sogar in zehn mal zehntausend Jahren wir er da sein, um Kinder wie dich und jedes offene Herz mit Freude zu erfüllen.

                            Frohe Weihnachten, Virginia!                
Dein Francis P. Church
Am 20. Dezember 1897 schrieb Virginia an die Sun. Der Brief wurde jedes Jahr in der Weihnachtszeit auf der Titelseite der Zeitung abgedruckt - bis das Blatt 1950 eingestellt wurde.
Francis P. Church starb im April 1906. Virginia wurde Lehrerin.
Sie erhielt Jahr für Jahr Hunderte von Leserbriefen wegen der Weihnachtsmanngeschichte. Sie starb 1971 im Alter von 81 Jahren.
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